❀ 江团子 ❀
❀ R卡剧透：含有一点艾莉丝泰莉雅R1相关剧透
❀ CP倾向：维若妮卡×艾莉丝泰莉雅
❀ 鲜花与茶会 ❀
今天是惯例开茶会的日子。
通往那个约定的花园的路她早已经轻车熟路，艾莉丝泰莉雅提起裙摆，迈着比往常轻快一些的步子往目的地走去。
鹅卵石小径两旁的钟花都开了，沿着曲折的小径，她很快看到了玻璃花房的一角。
在花园里举行茶会似乎已经成为一种惯例。即使如此，艾莉丝泰莉雅仍然能清楚记得，第一次被诺伊库洛姆大人领到这里，参加这个所谓‘同伴聚会’的活动时的场景。
绕过那些修剪整齐却还未盛放的蔷薇花丛，见到寥寥几位的同伴时，艾莉丝泰莉雅并未对她们产生过什么不同的想法。同伴的存在与否并不重要，只要能通过自己的这双眼睛，就用这个身躯去亲自见证真实和正确……这是那时候她切实的想法。
身着制服的其他几位同伴并不都是第一眼能觉得好相与的人，可是在第一眼看过去的时候，有一团火焰——那是红色的，如同火焰一样的头发，像是在幽静草丛间燃烧的光，红发的少女坐在那里，穿着制服带着团徽，对着新认识的团员微笑。她的脸上没有丝毫对于见到不知是否易于相处的陌生人的担忧或是冷淡，那样亲切的微笑，完全看不出她才是最后才来的团员。
那份颜色太过灿烂而显得有些虚幻，于是艾莉丝泰莉雅的心里只划过一个想法。
人偶。
像人偶一样，漂亮又不真实的人。
“艾莉丝酱，今天也到的很早呢。”
维若妮卡将最后一个茶杯摆好，然后快步走上前来，为艾莉丝泰莉雅拉开其中一个座椅。
“请吧，好好享受今天的茶会。”
被这声音从回忆中唤醒，艾莉丝泰莉雅抿唇笑了笑，在椅子上坐下，看维若妮卡为她在预先加了牛奶的茶杯中倒入茶水，从瓷盘中取出一碟子精致可爱的小点心端到她面前放好。
环境适宜的花园，被绿意和雅致的花草环绕。同样风格的桌椅，桌上铺了缀有蕾丝花边的洁白桌布，瓷盘和茶壶摆在上面，花瓶里插着一束新鲜的玫瑰，红茶和甜点的气味漂散在这一方空间，所有的一切使这里充满了让人轻松愉快的氛围。
接着，艾莉丝泰莉雅提起途中遇见诺伊库洛姆与希拉莉的事情。‘诺伊库洛姆大人要帮希拉莉做调整……’她朝维若妮卡这样说道，同时从对方那里得知了‘那对姐妹也有事情先走了’的消息。没有太过惊讶，这种状况以及发生不止一次了，原本团内的茶会变成仅有二人的独处时光，除了维若妮卡私下开的茶会之外也发生过很多次。
在没有其他人的时候，维若妮卡就不会每时每刻都遵守所谓的礼仪，她总是会选择能让自己和对方都感到轻松的方式来进行她的茶会。用手指敲了敲一个站在桌边的人偶，带着小礼帽的人偶点了点头，舒缓的音乐流淌出来。
小巧的芝士三明治，涂有奶油和覆盆子酱的松饼，各种颜色的马卡龙，洒了巧克力碎屑的茶杯蛋糕和水果塔。此外，还有一些做成拇指大小的点心，没有太明显的分类，一看就知道是维若妮卡自己做的。
散发着香甜气息的点心们没有吸引多少艾莉丝泰莉雅的注意力，她只是有些好奇地看着那个只到她膝盖高的人偶，问道。
“他们……还有唱歌的能力？”
艾莉丝泰莉雅知道维若妮卡用这些小小的人偶来战斗，穿着优雅的礼服，造型可爱却张开嘴能喷吐毒气的人偶，在参加过几次茶会后她也曾见过这些人偶还能帮忙一起准备材料。
“毕竟我姑且也算是工程师的后裔。”维若妮卡摸摸那个人偶的头，小家伙扑扇翅膀回应了她。“这孩子……是我得意之作的其中之一呢。”
“和自动人偶感觉有些不同。”
给自己拿了一块松饼，维若妮卡示意人偶继续播放音乐。
“什么不同呢？”
艾莉丝泰丽雅想了想，说。
“自动机械追溯到薄暮时代，而自动人偶却是黄金时代的技术……”
“自动机械让人们从无止境的体力劳动中解脱出来，被应用到各个领域的自动机械使人们摆脱饥饿的困扰，那时候的机械还只是不具有自主思维能力的造物。而自动人偶的出现不仅是工程师们宣布独立的黄金时代开始的代表，拥有自己意志的人偶也曾经给人们带来了很多灾难……”
想到那两姐妹中的姐姐对自动人偶毫不掩饰的憎恶态度，艾莉丝泰莉雅轻轻摇头。
“我并没有见过传说中的自动人偶，也只在书上看到过关于自动机械的记载。但就个人来说，我对薄暮时代的事情更加感兴趣。从书上记载的历史中能了解的并不多，在那最古早的年代里究竟是怎样的现状呢？薄暮时代的工程师们，出于怎样的心理制作了自动的机械并不难想象，早期的自动机械在图纸的记载上却与现在人们的审美相去甚远。尤其是一位佚名书写下历史的伟人在他的书中详细描写了当时……”
“不，我并没有想要炫耀知识的意思。”意识到自己在滔滔不绝地谈论自己所持的知识，她微微偏过头，止住了刚才的话题。“只是谈到了解的东西，不知不觉稍微话多了一些……”
“我觉得很好啊。”维若妮卡笑眯眯地回应，她的笑容总能让艾莉丝泰莉雅感到放松。“艾莉丝酱，刚刚那样说着话的时候，整个脸都好像在发光一样呢。我很喜欢那样的艾莉丝酱哦。”
出于淑女的矜持，艾莉丝泰莉雅面颊微微一红，没有马上接话。但维若妮卡不是什么陌生的轻浮男子，是值得信赖又互相熟识的同伴，因此这份情绪没有维持太久，她很快调整好，继续和维若妮卡闲聊。
“维若妮卡你总是这样……若是这样被宠下去，我恐怕也会变成那类需要导正的扭曲存在了。”
其实并不会，艾莉丝泰莉雅有良好的自制力，得益于她曾经受到的教导，她能做到的事情远比她看起来的要多。意识到自己自然而然说出口的话其实更类似于一种‘我在向你撒娇’的话语时，她不禁有些无法平息内心的波动。为了掩饰这点情绪，她端起茶杯。
“我倒是觉得，艾莉丝酱可以多依靠我一些也没关系哦？不要总是什么事都一个人扛着，总认为自己可以解决一切……不仅我，其他人也会担心的吧。”
维若妮卡也捧起茶杯，却没有喝。红茶的香气飘散开，和茶点的香甜气息混合在一起。
“上次的工作也是，什么都不说就一个人行动，太危险了啊。”
“我……”
在她想要张口说些什么的时候，一个软糯的东西被塞到了嘴里，甜滋滋的味道在口腔里扩散开来。艾莉丝泰丽雅下意识合上嘴，按在她嘴唇上的手指离开，抬眼的时候她看到维若妮卡狡黠的笑脸。
“很甜吧？”
对方不知道从哪掏出来一个布偶，举在半空朝她晃了晃。
“今天的点心是这孩子帮忙一起做的。”
维若妮卡脸上的这种笑容，艾莉丝泰莉雅已经很熟悉了。
如果是刚参加茶会的时候艾莉丝泰莉雅或许还会感到苦恼，如今她们早就是数次一同战斗过的同伴，现在艾莉丝泰莉雅能比以前要容易接受对方的好意。她将口中的点心咽下去，会意地没有继续刚才的话题，转而夸赞了一下今天的点心也很美味。
原先艾莉丝泰莉雅对过于甜腻的点心并没有兴趣，她对甜点的兴趣维持在一般女性的范围内，茶会之类的在印象中大多也只是一种用来维护关系的职责。但是在被诺伊库洛姆大人从那个笼子里带出来，作为同伴遇到了维若妮卡之后，艾莉丝泰莉雅感到自己对于维若妮卡所说的‘砂糖能让人放松’的理论也稍稍多了点认同。
维若妮卡喜欢茶会，还热衷于将一些自制的小点心一起摆出来供她们品尝，也会为每个人改进口味。唯独对艾莉丝泰莉雅，她似乎总会致力于做出甜蜜又能合口味的点心。
喜欢上这些甜点并不会比喜欢上茶会更困难。
“说起来，今天的点心的制作材料里有花哦。”
“花？”
“对，有些地区也有用花瓣或者是花蕾来制作点心的习惯。比如这几块玫瑰饼，用作装饰或是融入味道，把花瓣装点在甜点里。就像花茶那样，用花制作的点心也有很多。”
或许是维若妮卡的话语让她回忆起了什么，艾莉丝泰莉雅从记忆中找到了那些知识，她微微点头。
“不过，一般情况下，花总是被用来当做装饰。”
维若妮卡调皮地眨眨眼，晃了晃脑袋——示意艾莉丝泰莉雅看她头上总是戴着的发饰，那上面有一朵玫瑰。
接着，维若妮卡把刚才拿出的布偶放在腿上，朝着桌上的花瓶伸出手。
瓷白色的花瓶里插着新鲜的花束，浅淡色调的玫瑰犹带着露水。今天的茶会是由维若妮卡一手准备的，包括这些装饰用的玫瑰花。那是近于乳白的香槟色，没有鲜艳热烈的颜色，比其他玫瑰多了一分知性和优雅。它很容易被误认为是黄玫瑰，实际上它的颜色没有黄玫瑰那样鲜艳，这些摆在桌上精致优雅的漂亮花朵的名字是香槟玫瑰。
维若妮卡从中抽出了一朵玫瑰，微微站起身，把它别在了艾莉丝泰莉雅的发间。
“很适合你哟，艾莉丝酱。”
年轻的女性以鲜花装饰自己，不论是裙摆间金线织成的花纹，精巧可爱的花瓣造型的耳环与项链，还是直接将花朵佩戴于胸口发间，花总是会衬托美丽的人。
艾莉丝泰莉雅无疑是能被归类为美丽的那一类人。她安静地等待维若妮卡做完一系列动作，才伸手轻轻地将一缕滑落的发丝别到耳后，朝维若妮卡微微一笑，带着半分羞涩，一分无奈，三分愉快，以及余下的平和。
“这是夸赞？”
“当然。”维若妮卡碰了碰自己头上玫瑰的发饰，笑得眼角都弯了起来。“是给我亲爱的艾莉丝泰莉雅的赞美。”
‘亲爱的……什么、那样的……’
艾莉丝泰莉雅忍不住想道。
若是话语也像能力一样能通过什么来评定等级，维若妮卡的甜言蜜语一定是被点满了吧。
除了扇子，茶杯也是被淑女用作掩饰情绪的道具，艾莉丝泰莉雅微微低下头，稍微注意没让头上的玫瑰掉下去——然后品尝了一口散发热气的红茶。
“嗯……这个味道，是调整了牛奶的比例吗？”
“根据上次茶会对艾莉丝酱的口味稍微做了调整，是不错的口感吧？”
“恰到好处的味道。”
她评价。
“那就太好了，因为艾莉丝酱对味道的感觉比希拉莉要敏感很多呢。所以我一直在想要怎样调整，才能刚好适合。”
若是为了外交，品鉴酒水或者稀有菜肴的基础能力也是必要的，不过，只是亲友间放松的时间，才能放松自己享受这份闲暇时光无需纠结太多。
“维若妮卡。”
“嗯？”
“骨瓷的茶具，觉得怎样的花纹比较好？”
“花叶的我就很喜欢哦？不过，艾莉丝酱，没必要特意送我回礼的。”
没有掩饰的意图被看出来也不奇怪，艾莉丝泰丽雅索性直接问道。
“材料之类的，甜点或是人偶的部件……等去下一个世界的时候，有需要带的吗？”
“艾莉丝酱会有这样的想法我很开心……不过礼仪的感谢和回礼就不用了。”维若妮卡摇摇头，身体微微前倾，双手交叠，将下巴搭在上面，“若是艾莉丝酱觉得想做点什么，我最想要的感谢你一定知道的。”
“……嗯。”
自己的烦恼或是困扰总能被对方看出来，从维若妮卡这里得到了数次的放松和愉快却不能回报同等的东西。但是，维若妮卡最想要的，艾莉丝泰莉雅也明白。
“那么，明天我也会准时来的。”
放下茶杯，她会意地微微一笑。
“玫瑰的点心和红茶，明天也拜托了。”
“后天想吃什么呢？”
维若妮卡以一种轻松又明快的语气问道。
“松子怎么样？奶酪饼干和栗子蛋糕……听起来很不错，对吧？”
“当然，我会好好期待的。”
